春末的阳光已经有了几分暖意。
沈昭用赚来的钱请郎中给母亲看病。
郎中李是清河县的老郎中，五十多岁，头发花白，皱纹深得像刀刻的一样。他背着药箱走进沈家，眉头皱得能夹死一只苍蝇。
他在清河县行医三十年，见过无数病人，但沈家的穷，还是让他吃了一惊。屋子是土坯墙，屋顶漏着光，墙壁裂着缝。灶台上只有一口破锅，锅底有一个洞，用泥巴糊着。里屋传来一阵阵咳嗽声，沙哑，微弱，像是要把肺咳出来。
“这病……“郎中李把完脉，摇了摇头，“拖得太久了。”
沈昭的心沉了下去：“能治吗？”
“能治。但需要长期吃药，至少三个月，每天一剂。”
“多少钱？”
“一两银子。”
沈昭从怀里掏出一两银子，放在桌上。银子在昏暗的屋子里闪闪发亮。沈宁瞪大了眼睛——她从来没见过这么多钱。
郎中李看了沈昭一眼，眼神复杂。他没有问钱是从哪来的。在清河县，穷人家能拿出一两银子，要么是借的，要么是卖的，要么是偷的。他不想知道。
他只是点了点头，开始写药方。笔锋很潦草，像蚯蚓爬过一样。
沈昭站在一旁看着。他前世学过中医基础课程，基本的药理还是懂的。药方上几味药：黄芪、党参、白术、甘草。都是补气健脾的药，对肺病有一定疗效，但效果有限。
他心里在想：有没有更好的药？
郎中李写完药方，递给沈昭：“去药铺抓药。每天一剂，三碗水煎成一碗，早晚各半碗。忌辛辣，忌油腻，忌生冷。”
沈昭拿着药方，出了门。沈宁跟在后面，小声问：“哥，一两银子……凭什么娘的药这么贵？咱们还剩多少？”
“还剩几文。“沈昭说，“宁儿，你在家照顾娘，我去抓药。”
沈宁点了点头，眼眶有些红：“哥，你小心。”
沈昭摸了摸她的头，转身往县城走去。
济世堂门面很大，黑漆金字的招牌在阳光下闪闪发亮。门口挂着一副对联：“但愿世间人无病，何妨架上药生尘。“台阶上坐着一个伙计，正打着瞌睡。
沈昭推开门帘走了进去。药铺里面很暗，空气中弥漫着草药的味道——苦涩、清冽，还有一丝甘甜。高高的药柜从地面一直顶到天花板，密密麻麻的小抽屉排列整齐，每个抽屉上都贴着一张纸条，写着药材的名字。
药柜后面坐着一个四十多岁的男人，穿着灰色长衫，正在拨弄算盘，噼里啪啦地响。
这是陈掌柜。
“抓什么药？”
沈昭把药方递给他。陈掌柜接过药方，开始从药柜里抓药。动作很熟练，一把一把地抓着，嘴里念念有词。
沈昭的目光扫过药柜，扫过那些密密麻麻的小抽屉。他的目光突然停住了。
在药柜角落里，最下面一层，有一个破旧的抽屉。纸条泛黄，字迹模糊。抽屉半开着，里面露出一捆草药。
草药已经干枯，叶子发黄，看起来毫不起眼。灰尘落在上面，像一层薄纱。
但沈昭停下了脚步。他盯着那捆草药看了三秒。
那捆草药在发光。
不是阳光的反射，是一种从草药内部透出来的光芒，淡淡的，金色的。光芒很微弱，比硝石的光芒弱得多，但它确实存在。像一团小小的火焰，忽明忽暗。
这不是错觉。
沈昭强迫自己冷静下来。他不懂这是什么草药，但他能"看到"它的价值。
“掌柜的，“他指了指那个抽屉，“那是什么？”
陈掌柜抬头看了一眼：“那？进货时混进来的，一直没人要。也不知道是什么。”
“多少钱？”
陈掌柜看了他一眼：“你要那玩意干嘛？”
“想研究一下。”
陈掌柜笑了：“你要的话，三文钱拿走。反正也没人要。”
沈昭掏出三文钱放在柜台上。陈掌柜接过钱，从抽屉里拿出那捆草药，拍了拍上面的灰尘，递给沈昭。
他看了沈昭一眼，上下打量着：“你一个穷书生，买这玩意干嘛？家里有人病了？”
“不是。“沈昭说，“我对药理有兴趣，想研究一下。”
陈掌柜摇了摇头，嘴角带着一丝不以为然的笑：“研究药理？你读过几本医书？”
“读过一些。”
陈掌柜摆摆手，不再多说。在他看来，一个穿着补丁衣裳的穷书生，谈什么研究药理，不过是年轻人的妄想罢了。
沈昭回到家，把草药放在桌上。屋子里很暗，只有从屋顶裂缝里漏下来的一缕阳光，正好照在草药上。
沈宁从里屋出来，看到桌上的东西，凑过来：“哥，你买了什么？”
“一种草药。“沈昭说，“宁儿，你去帮我请郎中李来。”
“又请郎中？“沈宁有些担忧，“哥，咱们的钱……”
“放心，这次不要钱。“沈昭笑了笑，“你去就是了。”
沈宁半信半疑地看了他一眼，还是出去了。
沈昭坐在桌前，盯着草药看了三秒。光芒又出现了，淡淡的，金色的，像一团温暖的火焰在草药内部跳动。
光芒消散后，眼睛一阵酸涩，像是盯了太久的细小文字。他不得不闭上眼，揉了揉眼角，等那种酸胀感渐渐退去，才深吸一口气。这种草药是什么？有什么药效？值多少钱？他不知道。但他会弄清楚。
郎中李来了。他一进门就皱起眉头：“又怎么了？你娘的病又加重了？”
“不是我娘的病。“沈昭把草药递过去，“您帮我看看，这是什么？”
郎中李接过草药，凑到窗边的光线下仔细端详。他翻了翻叶子，又放到鼻子下面闻了闻。他的表情突然变了——眼睛瞪大，嘴唇微微颤抖。
“这是……“他的声音有些发颤，“这是白英。”
白英。
沈昭的心跳漏了一拍。
“白英？“他问，“有什么药效？”
郎中李没有立刻回答。他把草药翻来覆去地看了好几遍，又掐了一小片叶子放到嘴里嚼了嚼。他的眼睛越来越亮，手指微微发抖。
“白英是一种古老的草药，“他终于开口了，声音里带着难以掩饰的激动，“对肺病有奇效。我师父曾经跟我提过，说这东西能清热解毒、利湿消肿，是治肺病的圣药。但我从来没有见过实物，以为它绝种了。”
他抬起头，看着沈昭，眼神里带着疑惑：“你从哪得来的？”
“它在城外的山上遍地都是。“沈昭说。
郎中李的眼睛亮了：“真的？你确定？”
“真的。我昨天在山上看到过，漫山遍野都是。当时没在意，今天在药铺里看到这捆草药，才想起来。”
郎中李站了起来，在屋子里来回踱步。他的脚步越来越快，脸上的表情越来越激动。
“如果白英真的在城外的山上遍地都是，“他停下脚步，看着沈昭，“那……这可是一笔大买卖。”
沈昭点了点头。他心里早就算过这笔账了。
但他没有立刻接话。他需要先验证白英的药效。
白英对肺病有奇效，但市面上几乎没有供应。如果能大量采集白英，卖给药铺，赚头惊人。
但沈昭没有立刻行动。他需要先验证白英的药效。
“郎中，您能帮我验证一下白英的药效吗？我母亲的病是肺病。如果白英真的对肺病有奇效，能不能把它加入药方里？”
郎中李沉默了很久，说：“可以试试。但我不保证有效。白英的药效，我只是听师父提过，没有亲眼见过。”
沈昭把白英交给郎中李，让他重新开了一个药方。
郎中李在药方里加了白英三钱，又调整了其他几味药的剂量。他写完药方，递给沈昭：“每天一剂，三碗水煎成一碗，早晚各半碗。忌辛辣，忌油腻，忌生冷。如果三天后没有好转，就停了白英。”
沈昭拿着药方，去济世堂抓药。
陈掌柜看到他又来了，皱起眉头：“又来抓药？”
“郎中换了药方。”
陈掌柜接过药方，看了看：“白英？这是什么药？”
“一种草药，对肺病有奇效。”
陈掌柜看了他一眼，没有追问，只是从药柜里抓了药，递给沈昭。
沈昭接过药，付了钱，转身离开。
走出药铺，阳光刺得他眯了眯眼。街上人来人往，叫卖声此起彼伏。他站在台阶上，深吸了一口气。
他在心里盘算着：白英对肺病有奇效，但市面上几乎没有供应。城外的山上遍地都是，采集本钱几乎为零。如果能大量采集白英，卖给药铺，赚头惊人。
经济学教给他的第一课——发现价值，就是发现机会。眼前这个被埋没的商机，正等待被发掘。
但他需要先验证药效。先让母亲试药，如果有效，再谈生意。
沈昭深吸一口气，往家的方向走去。他的脚步比昨天快了一些。
因为他知道，他找到了一个机会。一个能让他赚到五两银子、救下妹妹的机会。
（第五章完）