隆庆四年正月，新春刚过。
沈记杂货铺被砸后，沈昭重新修缮，继续营业。
木料是找城东的王木匠赊的，三十根檩子，两百片瓦，花了整整五天。铺面的招牌重新挂上去的时候，漆还没干透，风吹过来，隐隐有股木头的香气。新补的墙面上，灰浆还没完全干透，用手一摸，能沾一手白。
他没有报警，因为他知道，县衙的人跟周德昌是一伙的。报警只会给自己找麻烦。
他只是默默地修缮铺子，重新进货，继续做生意。
街坊邻居们看到沈记被砸，都议论纷纷。有人说沈昭得罪了周德昌，不会有好下场。有人说沈昭不自量力，一个穷书生怎么斗得过周德昌。还有人说，沈昭背后一定有人，不然一个穷书生怎么开得起铺子。
张婶端着一碗热粥站在门口，看了半晌，叹了口气：“昭哥儿，你这是何苦呢？周德昌那个人，咱们清河县谁惹得起？”
沈昭接过粥碗，笑了笑：“张婶，日子总要过。”
张婶摇摇头，转身走了。走了几步又回头：“你要是缺什么，跟婶子说一声。”
沈昭点头：“多谢张婶。”
老李头也来过一趟，站在门口抽了半袋旱烟，摇着头说：“年轻人啊，不知天高地厚。“说完转身就走，走出几步又折回来，从怀里掏出两块碎银子，“拿着，别嫌少。”
沈昭推辞不过，收下了。
沈昭没有理会这些议论。
他只是埋头做事。
周德昌砸铺子的消息传开后，原来几个愿意来铺子帮忙的伙计也都不敢来了。沈昭只能一个人搬货、理货、招呼客人，累得腰都直不起来。
几天后，县衙的差役来了。
两个差役，穿着官服，腰间挂着刀，气势汹汹地走进沈记杂货铺。为首的那个叫刘二，下巴上有一道疤，说话的时候嘴角总是歪着。另一个瘦高个，姓马，一脸横肉，进门就把刀柄往柜台上一拍。
铺子里还有两个客人，吓得丢下东西就跑。
“沈昭，“刘二说，“县衙传唤你。”
沈昭的心跳了一下。
“什么事？“他问。
刘二斜了他一眼：“周老爷告了你一状，说你扰乱集市秩序，卖假货，欺行霸市。县衙要传唤你问话。”
沈昭沉默了。
周德昌的手段，一环扣一环。地痞闹事，黑衣人砸铺子，现在又告到县衙。
他要用权力来打压沈昭。
沈昭放下手里的账本，整了整衣衫：“好，我跟你去。”
刘二哼了一声：“早这么识趣不就完了。”
马姓差役在旁边冷笑：“穷酸秀才，还开铺子，也不撒泡尿照照自己。”
沈昭没有理他，跟着两个差役出了门。
县衙的大堂上，县衙师爷坐在案后，手里端着茶杯，慢慢啜饮。
他四十多岁，脸上带着似笑非笑的表情，眼神里透着一股居高临下的傲慢。案上摆着几份文书，墨迹还没干透。大堂两侧站着两排衙役，手持水火棍，面无表情。
“沈昭，“他说，“周老爷告了你一状，说你扰乱集市秩序，卖假货，欺行霸市。你有什么话说？”
沈昭站在堂下，脊背挺得笔直，平静地说：“我没有扰乱集市秩序，没有卖假货，没有欺行霸市。”
师爷冷笑：“你说没有就没有？周老爷是清河县的乡绅，德高望重，他说的话，难道有假？”
沈昭说：“周德昌垄断清河县的药材和布匹生意，挤压所有人的生存空间。我开一个小杂货铺，只是想养家糊口，怎么就成了扰乱集市秩序？”
师爷的脸色变了一下。
沈昭继续说：“至于卖假货，我的铺子里卖的都是真货，不信可以验。至于欺行霸市，我一个小铺子，怎么欺行霸市？”
师爷沉默了。
沈昭又说：“倒是周德昌，垄断清河县药材和布匹生意多年，低价收、高价卖，清河县的百姓买药买布，都得看他的脸色。这算不算扰乱集市？”
师爷的眉头皱了一下。
沈昭心想，这师爷吃了周德昌多少好处，才会这样颠倒黑白。
他放下茶杯，手指在案上敲了两下，说：“沈昭，你一个穷书生，怎么敢跟周老爷作对？”
沈昭说：“我没有作对。我只是在做正当生意。”
师爷冷笑：“正当不正当，不是你说了算。”
他顿了顿，又说：“本官判你罚款十两银子，算是给了周老爷一个交代。你服不服？”
沈昭沉默了。
十两银子。
对于他来说，十两银子不算多，但也不算少。更重要的是，这是一个信号：周德昌在用权力打压他。如果这次认了，以后还会有第二次、第三次。
但眼下他没有别的选择。硬扛只会让事情更糟。师爷、差役、周德昌，这是一条绳上的蚂蚱。他若不服，只会招来更大的麻烦。
“我服。“沈昭说。
他掏出十两银子，放在案上。银子落在案上，发出清脆的声响。
师爷点了点头：“好。你可以走了。下次记得夹着尾巴做人。”
沈昭没有说话，转身离开。
走出县衙的时候，沈昭看到周德昌站在门口。
他穿着一身深蓝色的绸缎长衫，腰间挂着玉佩，脸上带着得意的笑容。身后还跟着两个家丁，抱着胳膊站在台阶下，像是来看热闹的。
“沈昭，“他说，“怎么样？服不服？”
沈昭看着他，平静地说：“我服。”
周德昌冷笑：“你服就好。我告诉你，清河县的生意，是我周德昌做了三十年的。你一个毛头小子，想在这里抢我的饭碗，你还嫩了点。”
沈昭没有说话。
周德昌往前走了两步，压低声音说：“我给你最后一次机会。关掉铺子，老老实实做草药生意，三七分，我不会亏待你。”
沈昭看着他，平静地说：“周老爷，我只是想养家糊口。我没有跟您作对的意思。”
周德昌不信。
他怎么可能信？
一个穷书生，短短几个月，从一无所有到开铺子做生意，这背后一定有人。
“好，“周德昌说，“你不听劝，那就别怪我不客气。”
他转身离开，留下沈昭一个人站在县衙门口。
沈昭看着他的背影消失在街角，心里反而平静下来。周德昌越是嚣张，越是说明他心虚。
沈昭站在县衙门口，看着周德昌的背影，心里在想：周德昌在用权力打压他。
地痞闹事，黑衣人砸铺子，告到县衙，罚款十两银子。
这些手段，一环扣一环，都是为了把他赶出清河县。
但沈昭不会认输。
他需要找到一个能跟周德昌抗衡的靠山。
他想到了知县。
知县是清河县最大的官，如果他能站在沈昭这边，周德昌就不敢轻举妄动。
但知县会帮他吗？
沈昭不知道。
他需要去试一试。
回到家，沈宁看到他，问：“哥，怎么样？”
沈昭说：“罚款十两银子。”
沈宁的眼睛里闪过一丝愤怒。
“凭什么？“她说，“凭什么他可以这么欺负我们？周德昌那老东西，早晚有一天，我要让他付出代价。”
沈昭看着妹妹，心里有一种说不出的感觉。
沈宁今年十三岁，但她已经懂得了恨。
这不是好事。
“宁儿，“他说，“不要恨。恨解决不了问题。我们需要找到一个办法，让周德昌不敢再动我们。”
“什么办法？“沈宁问。
沈昭说：“找一个靠山。”
沈宁的眼睛亮了一下：“什么靠山？”
沈昭说：“知县。”
沈宁沉默了。
过了一会儿，她说：“知县会帮我们吗？”
沈昭说：“我不知道。但我们需要去试一试。”
沈宁点了点头：“好。哥，不管怎样，我都跟你。”
那天晚上，沈昭坐在桌前，看着窗外的月亮。
月光洒在窗纸上，像是铺了一层薄霜。远处传来更夫的梆子声，一下一下，敲得人心头发沉。
他在想：他的处境，越来越艰难了。
周德昌用权力打压他，用暴力威胁他，用垄断挤压他。
他需要找到一个破局的办法。
他想到了知县。
知县是清河县最大的官，如果他能站在沈昭这边，周德昌就不敢轻举妄动。
但知县会帮他吗？
沈昭不知道。
他需要去试一试。
前世的课堂上，他讲过无数次以弱胜强的案例。
他需要把这些知识用起来。
（第三十章完）