三月清明，春暖花开。
沈昭的联盟开始发挥作用了。
他从李四那里进货，通过苏家和陈掌柜的渠道销售，逐渐蚕食周德昌的市集份额。
效果很明显。
苏家布铺的生意越来越好。沈昭从李四那里进的布匹，价格比周德昌的便宜三成，质量也不差。越来越多的客人开始来苏家买东西。布铺门口每天都排着队，从早上开门到傍晚关门，客人络绎不绝。苏婉娘忙得脚不沾地，但她脸上的笑容越来越多。
陈掌柜的药铺也是如此。沈昭提供的白英和蓝靛，质量好，价格低，客人越来越多。周德昌的药铺生意明显下降。
他开始着急了。
周德昌的布铺伙计说，这个月的客人比上个月少了三成，库房里积压了一大批货，卖不出去。药铺的伙计也说，白英的销量下降了一半，因为沈昭的白英更好更便宜。
周德昌坐在书房里，脸色阴沉得能滴出水来。
苏婉娘在苏家布铺帮忙，她发现沈昭的进货渠道很稳定，价格也比周德昌的便宜。
这天上午，阳光透过布铺的窗棂洒进来，照在柜台上堆积如山的布匹上。苏婉娘正在整理账本，手指翻动着纸页，眉头微蹙。她发现这个月的进货本钱比上个月低了两成，但质量却没有下降。柜台上的算盘珠子被她拨得噼啪作响，每一笔账都核对得仔仔细细。
“沈公子，“她说，“你的布匹，比周德昌的便宜三成，质量也不差。客人越来越多了。”
沈昭点了点头：“李四的渠道，比周德昌的更灵活。他从江南各地收布，价格比周德昌的低，质量也不差。”
苏婉娘说：“周德昌的布铺，生意明显下降了。我听说他已经开始着急了。他的布铺伙计说，这个月的客人比上个月少了三成，库房里积压了一大批货，卖不出去。”
沈昭说：“他会更着急的。”
苏婉娘看着他，目光里有好奇，也有几分担忧。
“沈公子，“她说，“你觉得周德昌会怎么做？”
沈昭说：“他会用更阴险的手段。”
苏婉娘点了点头：“你需要小心。”
沈昭说：“我知道。”
陈掌柜的药铺也是如此。
这天傍晚，药铺里弥漫着淡淡的药香。陈掌柜站在柜台后面，手里拿着一把小秤，仔细称量着白英。他的动作娴熟，眼神专注，每一钱都称得精准无误。柜台上摆着几包已经分装好的药材，上面贴着"白英"的标签，字迹工整。
沈昭提供的白英和蓝靛，质量好，价格低，客人越来越多。周德昌的药铺生意明显下降。
陈掌柜放下秤，走到门口，看着街上熙熙攘攘的人群，脸上露出一丝笑意。他经营药铺二十年，从来没有见过这么好的生意。门口站着两个伙计，正在招呼客人，脸上也带着笑。一个老主顾走进来，要了二两白英，说是给家里病人用的。陈掌柜亲自给他包好，又叮嘱了用法用量。
陈掌柜找到沈昭，脸上带着笑意。
“沈昭，“他说，“你的白英和蓝靛，卖得很好。客人越来越多了。”
沈昭点了点头：“质量好，价格低，客人自然会来。”
陈掌柜说：“周德昌的药铺，生意明显下降了。我听说他已经开始着急了。”
沈昭说：“他会更着急的。”
陈掌柜看着他，目光里有欣赏，也有几分担忧。
“沈昭，“他说，“你觉得周德昌会怎么做？”
沈昭说：“他会用更阴险的手段。”
陈掌柜点了点头：“你需要小心。”
沈昭说：“我知道。”
李四的运输渠道也很稳定。
他从江南各地进货，通过运河运到清河县，价格比周德昌的低，质量也不差。沈昭的联盟，通过李四的渠道，获得了源源不断的货源。
运河上，船只来来往往，桅杆林立，帆影点点。李四的船队是其中最显眼的，船身上漆着"李记"两个大字，船头插着一面小旗，在风中猎猎作响。每次船队靠岸，码头上的工人都会蜂拥而上，争着帮忙卸货。李四站在船头，指挥着伙计们搬运货物，脸上带着满足的笑容。他从来没有像现在这样忙碌过，也从来没有像现在这样赚过这么多钱。
李四找到沈昭，脸上带着笑意。
“沈老弟，“他说，“你的生意，越来越好了。”
沈昭点了点头：“多亏了李四哥的帮忙。”
李四摆了摆手：“不用客气。咱们是合作伙伴，互相帮忙是应该的。”
他看着沈昭，目光里有欣赏，也有几分好奇。
“沈老弟，“他说，“你是怎么做到的？短短几个月，从一无所有到跟周德昌抗衡。”
沈昭说：“靠朋友。”
李四笑了：“好一个靠朋友。”
他拍了拍沈昭的肩膀，说：“以后有什么需要，尽管开口。咱们是自己人。”
沈昭点了点头，心里踏实了一些。有了李四的支持，他的货源就不成问题了。
周德昌的生意明显下降了。
他的布铺和药铺，客人越来越少，利钱越来越薄。他开始着急了。
周德昌坐在书房里，脸色阴沉得能滴出水来。他手里捏着账本，指节发白，账本上的数字触目惊心——这个月的利钱比上个月少了三成，而且还在继续下降。他把账本摔在桌上，发出"啪"的一声巨响，震得茶杯都跳了起来。
他派人去沈昭的供货商那里威胁，不准他们给沈昭供货。但沈昭的供货商是李四，不在清河县，周德昌威胁不到。
他派人去沈昭的客人那里造谣，说沈记卖的是假货。但沈记的货物质量好，价格低，客人不信谣言。
他派人去分化沈昭的盟友，让他们不敢跟沈昭合作。但沈昭的盟友已经绑在了一起，利益共享，风险共担，不会轻易被分化。
周德昌的手段，一一失效了。
他坐在书房里，脸色阴沉得能滴出水来。窗外的阳光照进来，照在他花白的头发上，显得格外刺目。他想起了自己年轻时的日子。那时候，他也是从一无所有做起，靠着一股狠劲和精明的头脑，一步一步垄断了清河县的药材生意。他打败了所有的对手，成为了清河县的首富。
但现在，一个十六岁的穷书生，正在一点一点地蚕食他的地盘。
他老了。他不再像年轻时那样有精力、有魄力、有手段了。他开始力不从心了。
他想起了自己的妻子刘氏。她跟他过了三十年苦日子，从来没有抱怨过什么。但现在，他连一碗参汤都喝不下去。他把碗打翻了，参汤洒了一地，热气在夜风里散去。刘氏没有说话，弯腰把碎瓷片一片一片捡起来，默默地退了回去。
他知道自己不应该发脾气。但他控制不住。
三十年的基业，难道就要毁在一个毛头小子手里？
那天晚上，沈昭坐在桌前，看着面前的账本。
账本上记着联盟的收入和支出，每一笔都清清楚楚。
他在想：联盟的市集份额，已经蚕食了周德昌的两成。
两成。
不算多，但也不算少。
对于周德昌来说，两成的市集份额，意味着大量的利钱损失。他一定会着急，一定会犯错。
沈昭需要继续蚕食，继续扩大联盟的势力范围。
他需要更多的盟友，更强的实力，更稳固的根基。
但他也知道，周德昌不会善罢甘休。他一定会寻找新的方式来打压他们。
沈昭需要做好准备。
窗外，夜风微凉，吹动着院子里的树叶，发出沙沙的声响。墙角的蛐蛐叫了起来，一声接一声，不知疲倦。远处传来几声犬吠，然后是夜虫的鸣叫。月亮挂在天边，银色的月光洒在泥路上，像是一层薄薄的霜。
沈昭深吸一口气，站起来。他走到窗前，看着远处的山。山在月光下泛着银色的光芒，像是一座巨大的银山。他在想：暴风雨要来了。
但他不怕。他已经准备好了。他已经有了盟友，有了靠山，有了跟周德昌抗衡的实力。他不怕周德昌的反扑。
沈昭需要做好准备。
窗外，夜风微凉，吹动着院子里的树叶，发出沙沙的声响。
沈昭转身，走回桌前，继续算账。
他需要精打细算，不能浪费一分钱。
他下意识地用经济学的眼光审视眼前的数字。
他需要把这些知识用起来。
（第三十三章完）