六月末，婚后，苏婉娘搬进了沈家。
她是个能干的人。
进门第一天，她就把家里打理得井井有条。她帮沈母做饭、打扫、洗衣服，陪沈母说话，沈母越来越喜欢她。
她天不亮就起来烧水，把灶台擦得干干净净。等沈母起来，热粥已经端上了桌。她帮沈母梳头，手法轻柔，把沈母花白的头发梳得整整齐齐。
“婉娘，“沈母说，“你真是个好媳妇。”
苏婉娘笑了笑：“娘，这是我应该做的。”
沈母拉着她的手，眼泪止不住地流：“苦了你了，嫁到我们这个穷家。”
院子里的老槐树上落着几只麻雀，叽叽喳喳地叫着。灶房里的炊烟袅袅升起，和着清晨的雾气，在院子里弥漫开来。苏婉娘帮沈母拭去眼泪，轻声说：“娘，往后日子长着呢，好在后头。“沈母点了点头，握着她的手不肯松开。
苏婉娘说：“娘，我不苦。我很幸福。“她顿了顿，又说，“我从小看着我爹一个人撑着布铺，没人帮他，没人疼他。我娘走得早，他既当爹又当妈，很不容易。所以我嫁到沈家，有您疼我，有沈昭疼我，我已经很知足了。”
沈母听了，眼泪流得更凶了。
苏婉娘从包袱里拿出一个布包，递给沈母：“娘，这是我给您做的棉鞋。天凉了，您穿着暖和。“沈母接过布包，打开一看，是一双黑色的棉布鞋，针脚细密，鞋底厚实。她捧着鞋，眼泪又流了下来：“好孩子，好孩子……”
沈宁对苏婉娘有些戒备。
她不太习惯家里多了一个陌生人。以前她是家里的独女，沈安和沈昭都让着她。现在多了个嫂子，她不知道该怎么相处。
头几天，她总是躲在自己的屋里，不怎么出来。
但苏婉娘对她很好。给她买新衣裳，是一件水红色的棉布衫，做工细致。给她做好吃的，是她爱吃的桂花糕，甜而不腻。还陪她说话，听她讲铺子里的趣事。
沈宁渐渐放下了戒备，开始叫她"嫂子”。
“嫂子，“沈宁说，“你真的会做生意吗？”
苏婉娘笑了笑：“会一些。你想学吗？”
沈宁的眼睛亮了一下：“想。我哥从来不教我，他说女孩子不用学这些。”
苏婉娘说：“你哥说得不对。女孩子更要学。靠谁都不如靠自己。”
沈宁用力点了点头：“嫂子说得对。”
苏婉娘说：“好。我教你。从明天开始，你跟我去铺子里学算账。”
沈宁高兴得跳了起来：“真的？嫂子你真教我？”
苏婉娘笑着说：“真的。不过学算账可不是容易的事，要耐得住性子。”
沈宁拍着胸脯说：“嫂子你放心，我耐得住。”
苏婉娘看着她那副认真的模样，心里暗暗点头。这个小姑子，倒是块好苗子。
窗外的日头已经偏西了，金色的光透过窗棂照进来，在地上画出一格一格的影子。沈宁趴在桌上，学着苏婉娘的样子拨弄算盘，嘴里念念有词。苏婉娘在旁边看着，嘴角微微翘起。
沈昭发现，苏婉娘的商业天赋极高。
她开始介入沈昭的生意，帮他在铺子里算账、管货、谈客户。
她的账目过目不忘，一本厚厚的账本，她翻一遍就能记住所有的数字。哪批货什么时候进的，进价多少，卖了多少，还剩多少，她心里清清楚楚。
她的谈判能力一流，跟供货商谈价格，每次都能谈到最低。有一次，一个供货商被她谈得直摇头，说：“苏娘子，你这嘴巴比刀子还利。“苏婉娘笑着说：“过奖了。我只是把账算清楚了而已。”
她的管理才能也很强，铺子里的伙计都服她，听她的话。她立了规矩，赏罚分明，做得好有奖，做得差要罚，谁也不偏袒。
沈昭开始依赖她，很多事情都交给她来做。
一天傍晚，沈昭从外面回来，看到苏婉娘坐在灯下整理账本。她一边翻账本，一边在纸上写写画画，嘴里还念念有词。沈昭走过去一看，纸上画着一张表格，左边是货物名称，右边是数量和价格，清清楚楚。
“这是什么？“沈昭问。
苏婉娘说：“我改良了一下记账的法子。以前的账本太乱了，找起来费劲。我这个法子，一目了然。”
沈昭看了看，果然比原来的账本清楚多了。“你这脑子，“他说，“比我好使。”
苏婉娘白了他一眼：“你现在才知道？”
一天，沈昭在铺子里看账本，苏婉娘走过来，指着账本上的一行数字说：“这里有问题。”
沈昭看了看，没看出什么。
苏婉娘说：“这批货的进价比上个月高了两成，但售价没变。利钱少了。”
沈昭仔细一看，果然如此。
“你的眼睛真尖。“他说。
苏婉娘笑了笑：“做生意，就是要斤斤计较。一文钱的利钱看着少，积少成多就不是小数了。”
沈昭点了点头。他发现，有苏婉娘在，他省了不少心。
他开始习惯性地在做决定之前先问问苏婉娘的意见。有一次，一个外地客商来谈一笔大买卖，沈昭差点就答应了。苏婉娘看了合同，指着其中一条说：“这里有个坑。他把运费算到我们头上了，如果按这个价做，我们不但不赚，还要倒贴。“沈昭仔细一算，果然如此。从那以后，他更加信任苏婉娘的判断。
沈昭开始放手让苏婉娘管理铺子。
他把更多的精力放在了寻找新的商机上。
苏婉娘负责内部管理，他负责外部扩张。
两人配合默契，生意越做越好。白天各忙各的，晚上坐在一起对账，说说铺子里的事，说说外面的变化。有时候聊到深夜，蜡烛燃尽了，才想起该睡了。
沈安看到嫂子这么能干，也想学点什么。他找到苏婉娘，怯怯地说：“嫂子，我也想学做生意。“苏婉娘笑了笑：“好啊。你先从搬货开始，把铺子里的货都认全了，再学别的。“沈安高兴地答应了，从此每天跟着苏婉娘学这学那，进步很快。
一天，苏婉娘对沈昭说：“我不是你的附属品，我是你的合伙人。”
沈昭愣了一下，然后笑了。
“你说得对，“他说，“你是我的合伙人。”
苏婉娘点了点头：“以后做决定，要跟我商量。大事一起扛，出了事一起担。”
沈昭说：“好。”
苏婉娘又说：“还有，你的金手指——“她顿了顿，没有继续说下去，“算了，以后再说。”
沈昭看着她，心里微微一动。她知道什么？她看出了什么？
但他没有问。
赵铁柱看到苏婉娘这么能干，对沈昭说：“少爷，你娶了个好媳妇。”
沈昭笑了笑：“是啊。”
赵铁柱说：“少夫人比你能干。”
沈昭的笑容僵了一下。
赵铁柱意识到说错了话，赶紧改口：“我是说，少夫人很能干，跟少爷一样能干。”
沈昭摇了摇头，没有说话。过了一会儿，他说：“铁柱，她说得没错。她确实比我能干。”
赵铁柱瞪大了眼睛：“少爷，你……你不生气？”
沈昭说：“生什么气？她说的是实话。”
赵铁柱挠了挠头，嘀咕道：“少爷，你变了。以前你可没这么大方。”
沈昭笑了笑：“人总要变的。”
赵铁柱摇了摇头，嘀咕道：“以前的少爷可不会这么说。以前的少爷要是有人说别人比他强，他非得跟人争个高下不可。“沈安在旁边听到了，插嘴说：“铁柱哥，我哥现在是成家的人了，跟以前不一样了。“赵铁柱想了想，觉得有道理，点了点头。
那天晚上，沈昭坐在桌前，看着窗外的月亮。
苏婉娘走过来，给他端了一碗热汤。汤里飘着几片姜和几颗枸杞，冒着腾腾的热气。
“喝吧，“她说，“暖暖身子。夜深了，别着凉。”
沈昭接过汤，喝了一口，心里暖暖的。汤很鲜，带着一点甜味，不知道是枸杞的甜还是别的什么。
“婉娘，“他说，“谢谢你。”
苏婉娘笑了笑：“不用谢。这是我应该做的。”
沈昭看着她，心里有一种说不出的感觉。
他娶了一个好妻子。
一个聪明、能干、善良的妻子。
他不知道未来会怎样，但他知道，他不是一个人了。
窗外传来更夫的梆子声，笃笃笃，一下一下，敲在夜色里。远处有狗吠了几声，又安静了。月亮升到了半空，清辉如水，把院子里的石板路照得发白。沈昭把碗里的汤喝尽，碗底还沉着几颗枸杞，红艳艳的。
窗外，夜风微凉。
沈昭深吸一口气，站起来。
他走到窗前，看着远处的山。山在月光下泛着银色的光芒，像是一座巨大的银山。
他在想：有了苏婉娘的帮助，他的生意会越做越大。
他需要抓住这个机会，扩大自己的势力，成为清河县真正的新霸主。
夜风吹过院子，带来远处田野里庄稼的清香。沈昭深吸一口气，觉得浑身充满了力量。有苏婉娘帮衬，有赵铁柱保驾，有老李、张老三这些人在底下干活，他的根基已经扎稳了。接下来要做的，就是一步一步往前走，把生意做大，让跟着他的人都过上好日子。
（第四十五章完）