七月流火，暑气未消。
沈昭的生意，进入了快速发展期。
周德昌倒了以后，清河县的商业格局重新洗牌。
以前被周德昌垄断的集市，现在空了出来。药材、布匹、染料，到处都是空白。就像一块肥田，主人家败落了，地却还在，等着有本事的人来耕种。沈昭看准了时机，决定趁热打铁，把联盟的势力铺开。他知道，机会稍纵即逝，错过了就不会再有第二次。
沈昭的联盟趁机扩张。
他开了第二家铺子，在城东，主要卖药材和染料。铺面比第一家大三倍，伙计也多了两倍。选址的时候，沈昭亲自去看了三天，最终选在了城东集市的拐角处。那个位置，两条街的客人交汇，人流量是别处的两倍。铺面重新粉刷了一遍，挂上了崭新的招牌，上书"沈记药材坊"四个大字，是请县里最好的书生写的，笔力遒劲，远近可见。
苏婉娘问他为什么选这里。
沈昭说：“做生意，讲究的是人流。人往哪里走，银子就往哪里流。这个拐角，是两条街的交汇点，不管客人从哪个方向来，都得经过这里。”
苏婉娘想了想，点了点头：“你说得对。我以前没想到这一层。”
沈昭笑了笑：“你管账目是一把好手，选址的事，交给我。”
他又开了第三家铺子，在城西，主要卖布匹和日用品。这个铺面位置好，就在城西集市的入口处，人流量很大。铺面的前任东家是个老裁缝，年纪大了不想干了，沈昭花了三十两银子盘了下来。那老裁缝临走的时候，还拉着沈昭的手说：“年轻人，这个位置是个好地方，你好好干，别糟蹋了。”
生意遍布清河县各个角落。
苏婉娘负责内部管理。
她把三家铺子的账目统一管理，每天核对进出货物，确保没有差错。她弄了一套自己的法子，每家铺子每天记一本账，晚上送回来，她逐一核对。哪家进了什么货，卖了多少钱，剩了多少存货，她心里一清二楚。有时候账目对不上，她能翻到深夜，直到一文钱都不差才肯罢休。
她还改进了铺子的经营模式，把以前的"坐等客人来"改成了"主动去找客人"。
“坐等客人来，那是守株待兔。“她对伙计们说，“你们得走出去，去问客人需要什么。”
她派伙计去各个村庄推销货物，还跟县城的饭馆和酒楼签了长期供货协议。以前这些饭馆酒楼都是从周德昌那里进货，周德昌倒了以后，他们一时找不到合适的供货商。苏婉娘主动上门，一家一家地谈，价格比周德昌低一成，质量却更好。那些掌柜的纷纷签了约。
生意比以前好了三倍。
陈掌柜负责药材。
他从外地进了一批新的药材，种类比以前多了，质量也比以前好了。其中有几味珍贵的药材，是沈昭根据前世的记忆，特意让陈掌柜去南方寻来的。
“这批药材，“沈昭对陈掌柜说，“你先拿去给城里的几个大夫看看。他们认可了，咱们再大量进货。”
陈掌柜照办了。那几个大夫看了药材，都赞不绝口，说质量上乘，比以前周德昌卖的强多了。其中一位姓孙的老大夫，捻着胡子说：“老夫行医四十年，见过不少好药材，这批货确实难得。”
陈掌柜还培训了一批新的伙计，让他们学会辨认药材，学会跟客人沟通。他把自己的经验编成了几条口诀，让伙计们背熟了再去柜台。那些口诀简单好记，什么"看色泽、闻气味、尝味道”，什么"贵在真、贵在新”，伙计们背得烂熟。
药材铺的生意，比以前好了两倍。
李四负责进货。
他继续在运河上跑生意，从江南各地进货运到清河县。他跑得勤，每次出去十天半个月，回来的时候，船上装满了货物。运河上的风浪他早已习惯，哪怕是寒冬腊月，河面结了薄冰，他也照常出发。他常说：“做生意不能怕吃苦，怕吃苦就别做生意。”
他还帮沈昭联系了几个新的供货商，货源比以前更稳定了。其中一个是苏州的丝绸商，姓王，跟李四是老交情。王掌柜说：“李兄弟介绍的生意，我信得过。以后你要什么货，写封信来就行。”
李四笑着拱手：“多谢王掌柜。”
赵铁柱负责安保。
他的伤已经好了，重新回到了岗位上。他身上的疤痕还没褪干净，但他说不碍事，“这点伤，算不了什么。“说这话的时候，他拍了拍胸口，震得旁边的茶杯都晃了晃。
他训练了一批新的护卫，分布在三家铺子和仓库里，确保安全。他还定了规矩：每家铺子每天至少有两个护卫值守，仓库里全天有人看守。护卫们轮班巡逻，白天在铺子附近转，夜里在仓库周围守。
他定期巡逻，防止有人捣乱。有一次，他在城东铺子附近发现几个形迹可疑的人，在铺子门口转了好几圈。赵铁柱走过去，那几个人看到他魁梧的身材和腰间的刀，二话不说就走了。
那天傍晚，沈昭站在沈记杂货铺的门口，看着来来往往的客人。
夕阳把整条街染成了橘红色。铺子门口的灯笼已经点上了，暖黄的光映在客人的脸上，一张张都是笑意。伙计们忙前忙后，打包的打包，算账的算账，吆喝的吆喝。街边的馄饨摊子也支了起来，热气腾腾的，香味飘了半条街。远处有小贩在叫卖糖葫芦，孩童的笑声夹杂其间，整条街热闹极了。
沈昭的心里踏实了一些。
他终于站稳了脚跟。
从穿越到现在，短短几个月，他从一无所有变成了清河县的新首富。他有了自己的生意、自己的团队、自己的家庭。他有时候会想起刚穿越过来的那一天，身上只有几个铜板，连一顿饱饭都吃不上。
他成功了。
但这种成功来得太快，快得让他有些不真实。他时常在夜里醒来，摸一摸身边的苏婉娘，确认自己不是在做梦。前世的那些记忆还在，有时候他会恍惚，不知道自己到底是在古代还是在现代。
但他知道，树大招风。
他的成功，一定会引来更多的嫉妒和敌意。前世读过的那些商业案例告诉他，越是风光的时候，越要警惕暗处的刀子。多少商人，在最风光的时候栽了跟头，就是因为忘了这一点。
他需要做好准备。
那天晚上，沈昭坐在桌前，看着窗外的月亮。月亮挂在天边，又圆又亮，像一面铜镜。月光照进屋子里，把桌上的茶杯照得发亮。
苏婉娘走过来，给他端了一碗热汤。汤里放了红枣和枸杞，冒着腾腾的热气。
“喝吧，“她说，“暖暖身子。”
沈昭接过汤，喝了一口。汤是甜的，一直暖到心里。
“婉娘，“他说，“我们的生意越做越大了。”
苏婉娘点了点头：“是啊。三家铺子，几十号人，每天的进出账目，我得核到半夜。”
沈昭笑了笑：“辛苦你了。”
苏婉娘说：“不辛苦。日子比以前好多了。以前你刚来的时候，连一顿饱饭都吃不上。现在好了，不光吃得饱，还能吃得好。”
沈昭沉默了一会儿，说：“但我总觉得不安。”
苏婉娘放下手中的活计，转过头来看他：“为什么？”
沈昭说：“树大招风。我们的成功，一定会引来更多的嫉妒和敌意。周德昌倒了，但他的人脉还在。清河县的其他商户，看着我们做大，心里也不会舒服。”
苏婉娘沉默了。她知道沈昭说的是实话。在这个年代，做生意靠的不仅是本事，还有人脉和靠山。没有靠山的商人，就像没有根的树，风一吹就倒。
过了一会儿，她问：“你打算怎么做？”
沈昭说：“继续扩张，壮大实力。只有足够强大，才能应对一切挑战。同时，我也在想，是不是该找一个靠山。光靠自己，终究势单力薄。”
苏婉娘点了点头：“好。我支持你。不管怎样，我都跟着你。”
沈昭看着她，心里涌上一股暖意。这个女人，从他一无所有的时候就跟着他，到现在不离不弃。他何德何能，能有这样一个妻子。
窗外，夜风微凉。
沈昭深吸一口气，站起来。他走到窗前，看着远处的山。山在月光下泛着银色的光芒，像是一座巨大的银山。
远处传来几声犬吠，然后又归于寂静。院子里的老槐树被风吹得沙沙作响，几片落叶飘了下来。
他在想：清河县只是起点。更大的舞台在等着他。
但他也知道，前方的路不会一帆风顺。暗处有多少双眼睛在盯着他，他不得而知。
他能做的，只有继续往前走，不断壮大自己。
（第四十六章完）